— Так пускай сам и парится,— резонно предложил Вася, возвращаясь к сканворду-гиганту.

— Как же! — Плахов открыл папку, лежавшую перед ним, и достал оттуда заполненный бланк «отдельного поручения».— Проще нас припахать...

— Это же черт знает где,— проворчал Рогов.— Может, ты один сгоняешь?

— А я тебе город в ЮАР скажу..

— Я и сам знаю,— ответил Рогов,— Кейптаун!

— Ну, тогда я тебе хот-дог куплю,— нашел Плахов новый аргумент и для увесистости тихо добавил: —Двойной, Вася... И пиво.

— Угрозыск за хот-дог не купишь! — с ухмылкой ответил Рогов, но все-таки отложил газету в сторону и поднялся из-за стола.— Разве что за двойной...

В главном цехе фосфатного завода воняло какой-то едкой химией. Перед входом в цех вахтер заставил оперов надеть респираторы, без чего пускать оперативников внутрь он категорически отказался.

Чертыхаясь, Рогов и Плахов натянули на лица поролоновые намордники с пластмассовыми пятаками и, стараясь не глядеть друг на друга, вошли внутрь.

Говорить в респираторах было практически невозможно. Мало того, что поролон глушил слова,— в цеху стояло мощное гудение производственного оборудования.

— Зачем мы только сюда поперлись,— недовольно заявил Рогов.— Сидели бы в приемной и ждали...

Он увидел направленный на него вопросительный взгляд, и до него дошло, что ничего из сказанного Плахов не понял.

— Бубу-бубу-бу-бу,— эмоционально ответил Игорь, и Васе осталось только кивнуть ему в ответ.

Иван Николаевич Жданович, высокий худощавый мужчина в дорогом сером костюме, стоял в окружении коллег возле огромного агрегата и, усиленно жестикулируя, что-то обсуждал с ними. Как поняли опера, у сотрудников завода разговор в респираторах не вызывал никаких затруднений. А что тут скажешь — практика!

Плахов подошел к Ждановичу и похлопал его по плечу.

Директор обернулся, присмотрелся и узнал пол образом «человека в маске» опера из убойного отдела главка.